Como consumidores, ser conscientes de estas estrategias es el primer paso para tomar decisiones más informadas.

Tanto los algoritmos de las redes sociales como los alimentos ultraprocesados emplean técnicas destinadas a maximizar la participación o el consumo del usuario, lo que a menudo conduce a comportamientos adictivos. El modelo de negocio para ambas industrias depende de la retención de usuarios y el consumo repetido, lo que impulsa los ingresos por publicidad en las redes sociales y las ventas de las empresas de alimentos procesados.

Algoritmos de redes sociales:

1. Refuerzo intermitente: los sistemas de notificación y "me gusta" actúan como una máquina tragamonedas, creando un circuito de retroalimentación impulsado por la dopamina que fomenta la verificación constante.
2. Alimentación algorítmica: el contenido se adapta a los intereses y el comportamiento del usuario, manteniéndolo interesado durante períodos más prolongados.
3. Miedo a perderse algo (FOMO): mantener a los usuarios conectados a través de notificaciones y alertas sobre lo que está haciendo su red, amplificando la necesidad de registrarse con frecuencia.

Alimentos ultraprocesados:

1. Palatabilidad: los alimentos están diseñados para alcanzar el "punto de felicidad", un equilibrio perfecto de sal, azúcar y grasa que maximiza el placer y fomenta la repetición de comer.
2. Comodidad: El embalaje fácil de abrir y la larga vida útil fomentan la disponibilidad y el consumo constantes.
3. Marketing: utilizar envases coloridos, mascotas y publicidad para hacer que los productos sean emocionalmente atractivos, especialmente para los niños.

Ambos sectores emplean psicólogos y científicos de datos para perfeccionar estas técnicas. Su objetivo final es el mismo: hacer que usted regrese, mejorando así sus resultados a costa de contribuir potencialmente a la adicción y otros problemas de salud.

Algoritmos de redes sociales

Las plataformas de redes sociales están diseñadas para mantener a los usuarios interesados durante el mayor tiempo posible, y a menudo emplean principios de psicología del comportamiento para maximizar el tiempo que pasan en sus plataformas.

1. Refuerzo intermitente: este principio psicológico se emplea a través de funciones como "me gusta", comentarios y notificaciones. Cada interacción sirve como una pequeña recompensa, impredeciblemente dispersa, que fomenta un uso más frecuente de la aplicación. Este sistema de recompensa activa las vías de dopamina en el cerebro, de forma similar a como lo hace el juego (Referencia: Fogg, BJ "Tecnología persuasiva: uso de computadoras para cambiar lo que pensamos y hacemos". Morgan Kaufmann, 2002).
2. Alimentación algorítmica: Los algoritmos de aprendizaje automático analizan los datos del usuario para proporcionar contenido personalizado, lo que aumenta la probabilidad de que el usuario interactúe con la plataforma durante períodos más prolongados. Cuanto más tiempo dedicas, mejor te entiende el algoritmo, haciéndolo aún más adictivo con el tiempo (Referencia: Tufekci, Zeynep. "Engineering the Public: Big Data, Surveillance and Computational Politics". Primer lunes de 2014).
3. Miedo a perderse algo (FOMO): Las plataformas de redes sociales envían notificaciones automáticas sobre temas de actualidad o actividades de amigos, lo que genera miedo a perderse algo importante. Este es un poderoso desencadenante psicológico que hace que los usuarios revisen sus dispositivos con frecuencia (Referencia: Przybylski, Andrew K., et al. "Motivational, emocional, and conductual correlates of miedo of miss out". Computers in Human Behavior, 2013).

Alimentos ultraprocesados

La industria alimentaria es otro sector donde se aprovecha el comportamiento adictivo para obtener beneficios comerciales. Los alimentos ultraprocesados están diseñados para ofrecer la máxima palatabilidad y facilidad de consumo.

1. Sabor agradable: Estos alimentos están elaborados para alcanzar lo que se conoce como el "punto de felicidad", un equilibrio cuidadosamente calculado de azúcar, sal y grasa que hace que la comida sea irresistible. El objetivo es activar el sistema de recompensa del cerebro, de forma similar a como lo hacen las sustancias adictivas (Referencia: Moss, Michael. "Salt Sugar Fat: How the Food Giants Hooked Us". Random House, 2013).
2. Conveniencia: La facilidad de acceso a estos alimentos, tanto en términos de disponibilidad como de envasado, facilita que las personas los consuman sin pensarlo mucho. Los envases convenientes también fomentan el consumo sobre la marcha, lo que aumenta las posibilidades de comer en exceso (Referencia: Schlosser, Eric. "Fast Food Nation: The Dark Side of the All-American Meal". Houghton Mifflin Harcourt, 2001).
3. Marketing: Las empresas invierten mucho en estrategias de marketing destinadas a atraer emociones. Los envases coloridos, los jingles pegadizos y las adorables mascotas son herramientas que hacen que estos productos sean más atractivos, especialmente para los niños (Referencia: Harris, Jennifer L., et al. "Efectos de preparación de la publicidad televisiva de alimentos en el comportamiento alimentario". Psicología de la salud, 2009 ).

Conclusión

Tanto las redes sociales como la industria alimentaria utilizan tácticas psicológicas y tecnológicas sofisticadas para maximizar la participación y el consumo de los usuarios. Confían en la ciencia del comportamiento y el análisis de datos para perfeccionar sus estrategias continuamente. Si bien estas técnicas son lucrativas para las empresas involucradas, pueden contribuir a conductas adictivas y plantear riesgos a largo plazo para la salud física y mental. Como consumidores, ser conscientes de estas estrategias es el primer paso para tomar decisiones más informadas.